柳茵如太過專心於演技，最先受到迷惑的卻是柳直，這陰謀詭計基本框架出自喬氏獻策，然而柳直為了達到最佳效果卻單方面做了些微修改，倘若熒玉只是病發又轉危為安，後果並不嚴重，他擔心的是不足以拿捏太夫人妥協，只有出了人命，太夫人才會為了包庇親孫女而做出讓步。

不過這事他也只對妻子劉氏預先交底，當然不可能告訴柳茵如，眼下見柳茵如這樣惶恐猶豫模樣，柳直不免擔心這丫頭心生動搖而臨陣退縮。

是以他又搶先開口：“阿嫂，茵兒這情態無疑已經顯明十一娘所說不實，卻心存憂懼，阿嫂一貫公允，想必也會寬慰茵兒當秉持誠實品德。”

韋太夫人瞥了一眼柳直，並沒有過多表情，仍舊是慢條斯理口吻：“茵兒，早先經歷情形你直言無妨，正如你叔祖之言，關系熒兒一條性命，千萬莫要因為憂慮就包庇偏縱。”

柳茵如這才虛弱稱諾一聲，又長長吸了口氣，未語垂淚的情態倒是收斂了幾分，恢覆些微鎮定：“十一妹剛才所言，有一半確為事實，的確是孫女提議邀十一妹共制香囊分贈諸位姐妹，也是孫女提議往流照亭，可是後來……”說到這裏她微頓一下，似乎滿懷不忍與憐憫看向身邊的十一娘，當得柳直一聲“後來如何”的催促後，猛然垂眸，加速語氣：“我與十一妹到流照亭，卻見熒妹妹在內，十一妹就要避開，是我勸言趁此機會莫若與熒妹妹言歸於好，硬是拉了十一妹往裏，不想……十一妹因為心裏仍惱著熒妹妹，三兩句話就爭執起來，順手便用花粉潑灑向熒妹妹……熒妹妹氣喘發作，兒見情形不好，立即離開喚人請醫，後來之事……就不知究竟了。”

她說完這一歇話，立即直身長跪，一禮叩拜：“叔祖，雖十一妹有錯在先，然而十一妹因回京不久，並不知熒妹妹有氣喘之癥，更不知花粉會導致熒妹妹發作，不過是意氣之爭，卻並非故意加害熒妹妹性命，還望叔祖看在十一妹年小無知，寬恕……”

“我那可憐命苦孫女呀！”劉氏不待柳茵如那求情的話說完整，頓時又是一聲刺穿耳膜的哭嚎，就要起身去撕打十一娘：“年紀小小，心腸竟然這樣惡毒，虧得你祖母還讚你聰穎乖順，你害死熒兒，還如此理直氣壯顛倒是非，意欲推脫責任，若不讓你償命，我誓不甘休！”

“還好”喬氏在旁及時攔勸，仿佛用盡力氣才扼制住劉氏：“嬸母息怒，正如茵兒所說，十一娘並非故意……”一邊故作焦急提醒十一娘：“還不請求叔祖與叔祖母寬恕，到底是你一時沖動才導致熒兒猝亡，又因懼怕擔責才不敢實言，確為大錯，這時請恕還不算晚。”

十一妹壓力很大呀……賀燁看這情形，正考慮要不要拔刀相助，就聽十一娘不慌不忙一句，那語氣實在與韋太夫人別無二致：“世母好意兒心領，然，兒剛才所言並無一字虛偽，決非因為懼怕而隱瞞實情，是以，兒雖對熒姐姐之猝悲痛，卻不能隱忍認罪。”

沒有哭訴，更不曾憤怒失措。

賀燁再是一挑眉梢，唇角一斜，樂得袖手旁觀。

小丫頭的確不比普通，受此冤枉成眾矢之的尚能冷靜自持，這氣勢心態，勝過蕭九郎不知多少，看來是蕭九郎坎坷了……

喬氏顯然沒料到十一娘直到這時尚還理直氣壯，並未對柳茵如破口大罵，竟然將矛頭對準自己，不由也是一怔，簡直忍不住要冷笑厲斥，然而想到自己身份，終於摁捺下來，只故作猶豫說道：“聽十一娘這話，難不成茵兒竟然又是信口胡謅？”

十一娘一直維持著端正跽坐姿態，這時心下暗忖：喬氏還沒有愚蠢透頂，居然這此情境強調“又是”二字，豈不是將柳茵如擺上臺面——何謂“又是”？無非是暗指柳茵如之前已有誣蔑之行，而喬氏就是那個苦主。

她只消目光輕移，就能看見柳茵如一下子捏緊拳頭，根本不需再去瞻仰身邊這位堂姐突然蒼白的臉色。

然而柳直顯然不滿喬氏這位同盟在此情境只顧私利，不無怨憤與警告瞪視過來，也不管喬氏是否受他震懾，只沖太夫人冷笑而語：“阿嫂，金盞雖為熒兒婢女，然區區奴者，何來膽量誣蔑十一娘？更不說茵兒為你嫡宗女兒，萬萬不可能誣陷自家姐妹，是非黑白一目了然，阿嫂總不能憑十一娘一人之辭就斷定她為無辜吧？”

劉氏也突然“聰慧”起來，一爪子就直撲喬氏而去：“我還當你是好人，不想你竟也有心包庇，我知道你一貫苛薄庶女，為討好姒婦，自然更加偏私，嫡宗內務我管不得，然而今日涉及我孫女一條性命，我卻不容你狡言。”

喬氏白白挨了劉氏一巴掌，那心情可想而知，這時卻只作委屈：“嬸母何必如此……娣婦，十一娘是你女兒，你可得說句公道話！”好了，這下將矛盾直接轉移到蕭氏身上。

柳少卿一早發現劉氏這嬸母頗為兇狠，早將蕭氏護在身後，這時當然不容妻女被人責辱，挺身上前受了劉氏“如夢初醒”般轉向一爪，面不改色說道：“既然關系人命，是非對錯必須問個清楚分明才能理斷，嬸母還請自重！”

這下柳志宜受不了了，過來就是一拳：“我女兒已經被你女兒害死，柳均宜，你竟還敢對我阿母不敬！士可忍孰不可忍！”

柳少卿拘於禮數尊卑，不得已代妻挨過受了劉氏重重一個耳光，這時哪裏還會忍柳志宜，他也是有脾氣的好不？一掌接下拳頭，反手一扭倒推了柳志宜一個跙趔：“我就事論事，哪有不敬？小女十一娘一貫乖順懂禮，我這父親敢以人頭擔保，她絕不會害人性命。再說！即便是她之過，也是我這父親教導無方，千刀萬剮隨你們處置，可在是非分明之前，誰欲傷我妻女，除非我陳屍當場，否則必不容忍！”

一番擲地有聲的話，甚至招引了十一娘訥罕目光，卻見柳少卿怒目橫眉一掃往常嬉皮笑臉混賴作風，大有一夫當關萬夫莫開之勢，十一娘總算真切體會到，柳少卿果然是韋太夫人親出。

柳直卻暗中慶幸柳均宜如此表態，先是重重一喝：“都給我住手！”卻轉臉沖太夫人發難：“阿嫂，縱然金盞一人之說不能當作證辭，然茵兒卻是你嫡宗女兒，一貫又與十一娘友睦，萬萬不會誣篾自家姐妹胳肘外向，再者那大夫也是你嫡宗所請，確定熒兒為氣喘猝發而亡，事實清楚，分明十一娘狡賴不認，還要如何斷明是非黑白！阿嫂若今日不給我們交待，那麽也只好見官！”

“阿母……”柳少卿還欲爭辯，卻感覺到袖子一緊，轉臉便見蕭氏沖他輕輕搖頭。

這稍微楞怔一下，便聽韋太夫人問道：“那麽，小叔意欲如何？”

“十一娘五歲稚齡，我也不以為她是故意為之，然而熒兒畢竟無辜，今日猝亡，也確因十一娘沖動之故，若無罰責，豈不讓熒兒白喪性命？天下也沒這道理，阿嫂換而處之，若自家孫女因此亡故，又怎能毫不追究？”柳直冷冷一笑：“莫若就請十房族人共議，如何處治十一娘總有個說法。”

“父親，我唯有熒兒這一個掌上明珠，勢必要讓十一娘填命才能平心頭之恨，共議有甚必要，送官處治才是道理。”柳志宜卻著上了急。

“糊塗！十一娘再怎麽說也是柳氏女兒，縱然品性有失心懷惡毒，家醜不能外揚，更不說爭見官府！”柳直故作痛心疾首，長長嘆一聲氣：“阿嫂，我是有意以和睦為重，更不忍見十一娘小小年齡就擔害殺族姐惡名，倘若十一娘知錯，我也願退後一步，只要有十一娘寫下認罪書，今後既往不咎。”

這話說得實在好聽，一旦有十一娘寫下認罪書，將來這就是個拿捏嫡宗之堅硬把柄，太夫人還不任由柳直予取予求？

柳少卿那叫一個心急如焚，正準備說話，卻再次被蕭氏阻止。

這回竟然直接被握上了手。

柳少卿整個人都呆怔了，在這樣場合，妻子怎麽會這樣……不拘小節？

“父母大人”這番小動作，只有十一娘關註在眼裏，不由暗笑——柳少卿果然還是兒女情長呀，不過她怎麽覺得這樣愉悅呢？夫妻之間舉案齊眉相敬如賓她見過不少，不過這樣恩愛情趣卻實在不曾多見……柳少卿今日的確給了她不少驚奇。

不過十一娘情知這時已到她正式登場時機，須臾間便專心致志，先是長跪一禮，輕脆明白說道：“叔祖、大母，兒願與茵姐姐當堂對質，還望長輩許可。”

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